¿Cómo se puede prevenir la leucemia felina?
La leucemia felina es una de las preocupaciones más importantes para los dueños de gatos a nivel global. Provocada por un retrovirus, esta enfermedad puede dar lugar a condiciones serias como anemia, cáncer—particularmente linfoma—y la supresión del sistema inmunológico, lo que incrementa el riesgo de infecciones secundarias. Esta condición progresiva y grave puede mantenerse oculta durante años, lo que resalta la necesidad de medidas preventivas y de detección temprana. Así lo afirma Alejandro Sánchez, Médico Veterinario y Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal México.
En algunos lugares, como en Yucatán y la Ciudad de México, la prevalencia del virus de leucemia felina alcanza hasta el 15.2% en gatos enfermos, respecto a países con más esfuerzos de control, como Estados Unidos, donde la incidencia es del 2 al 3%. Esto refleja una necesidad urgente de implementar más estrategias preventivas.
La transmisión del virus se da principalmente a través de la saliva de un gato infectado, ya sea a través del acicalamiento mutuo o de mordeduras en peleas. Esto significa que hogares con varios gatos, aquellos que tienen acceso al exterior o los no esterilizados, tienen más probabilidades de ver casos de leucemia felina.
Un gato positivo puede permanecer asintomático durante años, pero eventualmente puede desarrollar los siguientes signos:
- Anemia
- Cáncer, especialmente linfoma y leucemia
- Supresión del sistema inmunitario, aumentando el riesgo de infecciones
- Problemas reproductivos, como pérdida de la gestación
- Inflamación intestinal y problemas neurológicos
- Estomatitis, o inflamación severa de la boca
La buena noticia es que la leucemia felina es prevenible. La vacunación es una herramienta esencial para mitigar el riesgo. Expertos recomiendan vacunar a todos los gatitos y a los gatos adultos en situación de riesgo. Existen vacunas modernas que proporcionan protección durante dos años y han sido desarrolladas para minimizar desconfianza durante su aplicación. Es crucial realizar pruebas a cualquier nuevo integrante felino en la casa para tener control sobre su estado de salud.
Adoptar medidas sencillas de prevención, como la vacunación regular y la detección temprana, no solo protege la salud de los gatos, sino que también fortalece el lazo afectivo que compartimos con ellos. Hacer esto asegura que nuestros gatos tengan vidas largas y saludables mientras mantenemos nuestros hogares como un refugio seguro para ellos.
