La vida media de un perro está entre los 12 y los 16 años. En casos excepcionales pueden vivir hasta los 20 o 25 años, pero en general, a los 10 años un perro ya es viejo. Por regla general, las razas pequeñas viven más que las grandes. En la duración de su vida influyen, obviamente, el ambiente, los cuidados, la alimentación e higiene, etc.

Algunos datos fisiológicos.

• Temperatura rectal: 38º-39º
• Frecuencia respiratoria: 10-40 por minuto
• Pulso: 60-160 ppm. perros adultos. En cachorros hasta 200 o 220.
• Celo (en hembras): Normalmente 2 veces al año, y dura de 10 a 20 días.
• Periodo favorable para cubrición: del 9º al 13º día del celo.
• Duración de la gestación: de 58 a 63 días.
• Edad media de la pubertad: machos a los 7-10 meses; hembras a los 6-12 meses.
• Horas de sueño: aproximadamente 12 al día, no consecutivas.

Generalidades.

La estatura definitiva la alcanzan hacia el primer año de vida, aunque siguen «creciendo» en musculatura hasta los dos o tres años, dependiendo de la raza. Los perros de raza pequeña dejan de crecer antes. Durante el primer año de vida el desarrollo es rapidísimo, por lo que es difícil aplicar una escala de equivalencias entre su edad y la edad humana. A partir del primer año ya se puede establecer una correspondencia con más seguridad (ver la tabla al final de esta sección).

Todos los cachorros, independientemente de la raza, tienen el mismo aspecto al nacer (esto es un detalle muy importante a considerar al adquirir un perro, no se puede distinguir un mixto de un pura raza) pero van tomando los detalles característicos rápidamente.

Hasta los 6 meses el perro es cachorro. La adolescencia llega hasta los 12 meses, y después ya se le puede considerar adulto.Aunque a esta edad ya se pueden reproducir, no es conveniente considerarlo antes de que el animal tenga al menos 18 meses.

La frecuencia de las respiraciones y el pulso, además de los factores externos como temperatura ambiental, ejercicio que se realiza, etc, varía con la edad. En los cachorros toma los valores más elevados, y baja al mínimo cuando el perro es viejo.

La temperatura se le puede tomar externamente, en las axilas o las ingles, teniendo en cuenta que ha de sumarse medio grado para equipararla a la temperatura rectal.

Tabla de equivalencia aproximada «edad perro-edad hombre».

Existe la costumbre de dar como equivalencia con la edad del hombre, la edad del perro, multiplicada por 7. Esta aproximación es poco exacta, ya que el desarrollo fisiológico no sigue una proporción directa. Hasta que el perro alcanza el primer año de edad, su desarrollo es muy rápido, por lo que un perro de 6 meses, según este cálculo, seria «equivalente» a una persona de 7 x 6 = 42 meses, o sea, un niño de tres años y medio. En la realidad, a los 6 meses, un cachorro entra en la adolescencia (13 o 14 años en las personas).

La siguiente tabla muestra una relación más exacta, a partir de cuando el animal cumple su primer año de edad.

perro	hombre		perro	hombre		perro	hombre
12 meses	17 años		5 años	36 años		12 años	64 años
18 meses	20 años		6 años	40 años		13 años	68 años
20 meses	21 años		7 años	44 años		14 años	72 años
22 meses	22 años		8 años	48 años		15 años	76 años
2 años	24 años		9 años	52 años		17 años	84 años
3 años	28 años		10 años	56 años		19 años	92 años
4 años	32 años		11 años	60 años		20 años	100 años